中午秦林请众人在阅江楼饱餐一顿，然后柳家父子回去鼓捣制作铅笔的专用工具、招募木匠徒弟，韩飞廉、赵益明各自回家，崔捕头和牛大力则陪着秦林，去买十字街口的店铺。
路上崔捕头介绍这家点心铺子的老板叫做魏阿四，是江西人，做的雪花糕、绿豆糕味道极好，正好他老婆皮肤雪雪白，蕲州人便顺口叫做雪花嫂。这两年魏阿四得了气喘病、心疼病，经年累月躺床上，成了个药罐子，多亏雪花嫂顶门立户的支撑生意。
到底天意弄人，魏阿四缠绵病榻两年之后，终于在昨天晚上一命呜呼，雪花嫂为了让丈夫落叶归根，便要盘出店铺，好扶棺回乡。
点心铺门关着，崔捕头自告奋勇上前，把门拍得嘭嘭直响。
“崔大叔，可是那小寡妇的事儿发了？”一个下巴长着黑痣的男人走过来问。
“是解老大呀，你说什么事儿？”崔捕头莫名其妙：“我们是来买铺面的。”
解老大怔了怔，讪笑着走开：“哦，误会了，我当是……”
门终于打开了，雪花嫂穿着一身白衣热孝，加上雪白的皮肤，真正从头到脚白成一片，只可惜五官十分平常，中人之姿而已。
雪花嫂团团福了福，面无表情的问道：“这位老爹可是州里崔捕头？找小妇人有事吗？”
崔捕头把秦林介绍了一番，说明了来意。
听说要买房子，雪花嫂稍微热情了一点，领着众人转了一圈。
秦林看见堂屋里面停着口黑漆漆的棺材，想必就是这家死去的男人了，一个老婆婆在灵前有一撘没一搭的哭着，把纸钱往火盆中焚化，还有两个孩子陪着，男的五六岁女的只有三四岁，看起来并不哀戚，也许年幼的他们还不懂得生与死的界限吧。
这是座典型的四合院，前面一排三间房子就是临着衙门口十字大街的铺面，东西厢房各有两间，再加上三间正房，围着中庭约摸长宽三四丈的小院坝。
“格局还是不错，”秦林点点头，“可惜稍微小了点，把作坊设在这里，将来稍微扩大规模就不够。”
崔捕头笑道：“哈哈，秦公子心气挺高！要是能把解老大的房子买过来，就尽够用了——不过他是不会卖的。”
秦林忙请教是怎么回事。
原来雪花嫂家的房子与解老大紧邻，雪花嫂这个院子是正方形的，解老大的房子则是曲尺形状，要大两三倍，把这个小院子两面包住。两家房子的形状在地图上差不多呈“田”字型，田字底下那一横临着州衙大街，现在身处的这座小院就是“田”字左下角的那个格子，而解老大的房子则是另外三格。
但临街的铺面远比不临街的普通住房贵，解老大的房子面积虽然是雪花嫂家的三倍，临街铺面却只有同样的三间，雪花嫂的小院足值百两纹银，解老大足有
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