送走了易家兄妹后，梅家父子终于得空亲近。昨夜梅远尘回来时已是子时末刻，灯光摇曳视物不清。这时，梅远尘距父亲仅两尺余，见他两鬓竟已微微斑白眼眶内陷，显是操劳过甚，伤了內腑经脉，心中难过非常。

　　“尘儿，你何以结识了易家兄妹？”梅思源好奇问道。梅远尘在都城求学，而易布衣四海之内走镖，二人可说风牛马不相及，实在难以将其关联至一起。

　　“爹，我与易公子他们亦是初识。前日孩儿一行在澹州的驿道上碰上了易公子的镖队，当时下着大雨，镖车的叶轮陷入泥淖中出不来，孩儿及一众师兄、师侄略出了一份力，帮他们把车推出了泥淖，后又在同一客栈落脚歇息。孩儿与他么便是这样认识的。”梅远尘把当日生之事简言报道。

　　梅思源抚了抚须，大笑道：“哈哈，善结善缘啊！你澹州帮他们，何尝又不是帮了爹，帮了朝廷呢！”

　　“是啊。当时孩儿还想，这镖车装得甚么物事，怎如此沉重？原来竟是爹苦寻不得的绿硝石。”梅远尘回想起当日情由，欣慰言道，“也许

　　，这便是上天冥冥中安排好的缘分罢！”

　　一幢幽深的宅院中，李学辞正来回踱步。

　　“李长老，我们的人已围住了安咸盐运政司府，当真要动手么？”一个五十来岁的矮胖老人向李学辞报道。

　　“唉”箭已上弦，李学辞又忽然有些把握不定了。梅思源乃当朝一品大员，若非万不得已，李学辞绝不愿轻易对他下杀手。且这梅思源虽食古不化，一番作为却又着实令人钦佩。李学辞自认不是甚么善男信女，却也对梅思源其人心悦诚服，不过立场相左罢了。只是盐帮的根本营生便是私盐的买卖，而梅思源上任不到两个月便断了暗盐的供给，等同是断了盐帮的财路、生路。帮主张逐光遣李学辞来锦州，便是来解决此事的。李学辞几番找梅思源通融，开出的价码亦是越来越高，而梅思源却始终不为所动，皆未准允。

　　“妈的，若不杀了他，只怕帮主便要杀了我了。不管这许多了，叫兄弟们动手罢！”李学辞一番忖度，终是下定了主意。

　　矮胖老者得了李学辞的准话，应声快步向外行了去。

　　“爹，外边甚么声音？”梅远尘听到一阵喧闹声，忙向梅思源问道。

　　梅思源并未听出异样，但梅远尘既问，他便已料知生了甚么事，伸手搭在梅远尘肩上，强笑道：“尘儿，你莫管了，无论外间生甚么事，都有府兵和你云爷爷他们呢，你在这里好好待着！”

　　梅远尘初时还听不得清楚，这时已清楚听到几声哭号声，哪里还不明白，急忙一个箭步冲了出去。循着声响行至外院，眼前所见令他惊怒至极：黑压压的一群歹人正手执兵械围攻府兵及云鸢、云鹞、傅惩等人，

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