其互疑，战时不能救，分而击之。内忧之忧在于不立。储位不立，则上纲难成，下命难达；苛律不立，则懒政难治，贪渎难止。欲慑外患，当先练兵强军，己强则敌不贸进。欲解内忧，在于使臣。泱泱大国，岂无良臣？使良臣于其所长，则治渐清明。”夏承炫答来，字字精炼，毫不多言。

　　夫子再问，“练兵有何难？使臣又有何难？”

　　“练兵之难在于择将，择将当首以忠，次以勇，再以谋。忠，在于不叛不私，为朝廷用；勇，在于不惧不退，能戍边关；谋，在于不惑不疑，可退来敌。使臣之难在于公，不因私利制衡，不以喜恶牵制，不以亲疏掣肘，举能臣以公。择将难，使臣以公难！”夏承焕面容镇定，思绪神清，言之凿凿，言毕乃坐。

　　台上夫子，台下同窗，无不翘首，皆惊于夏承焕一番国危论。梅远尘从未有接触政事，正是一懵懂公子哥。初听夏承焕言时下危患，只觉国势危殆，刻不容缓；再听其道破解之法，又觉情势虽不妙，尚有良解；后又听这练兵择将之难，举臣以公之难，似乎又是前途漫漫，知易行难。

　　夫子点了点头，冷声赞道，“不错！”又执杖行至最左，谓梅远尘道，“何以为臣？”

　　梅远尘正在回味间，丝毫不备，忽听夫子有问，乃仓促站起，一脸绯红。虽还不曾答话，但姿态间与夏承焕一比，高下立判。众人见了，待要嗤笑，却听梅远尘答道，“远尘年幼不经事，于为臣之道实无所知，只常听父亲有训：奉君当以忠，事上当以恭，待同僚以诚，视下如亲族，约束于亲眷；持身必以洁，行事应自律，立志存高远，治学须以勤；每日为官必有忧，上忧朝廷乏困，下恤百姓疾苦，中间自省不足；常有三戒，一戒骄奢，无使耽于资财酒色，二戒自满，无使履职事不能尽，三戒贪婪，无使法度废弛。行有三不，一不恃势欺人，二不恃理逼人，三不恃法压人。远尘虽才学浅薄，为人行事必依家训，以为根本。”

　　待得梅远尘答完回座，授堂内鸦雀无声，哪再敢有嗤笑？

　　端夫子听了，亦点点头，冷声道，“很不错！”

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