夏牧炎借着掌管司空府的契机，很快便在朝中笼络了一批附臣，俨然有自成政派的形势。才不到两月，便已有人忘了原来的大司空，他叫薛甄。

　　在经历亲眷一夜尽殁，家道中落的人生惨事后，薛宁并没有意志消沉。薛甄虽为官清廉，但毕竟多年位居高位，也积攒了不菲的家资，薛府倒不至于就难以维系。何况薛宁荫封了伯爵位，领着五品承议郎的薪俸。

　　“老爷，外面有位梅公子求见，说是你的同窗友人。”才辰时二刻，薛府管家便跑了过来，在书房外叩门报道。薛宁才二十一岁，原是府上的“公子”，此时却不得已成了“老爷”。自祸事生以来，他平日皆在院监受学，朔、望这前后四日便坐在书房里耕读究研，避人不见。这般苦心孤诣，只为有一日能替国南征雪耻家仇！

　　“梅公子？难道竟是远尘？他不是去安咸了么？”听了管家的话，薛宁猜这‘梅公子’十有八九便是梅远尘，难得有了点喜意，乃吩咐道：“你亲自去请他来这里。”致知堂的二十三位同窗之中，薛宁与梅远尘最是亲近。他二人身世、性格都颇为相像，一直聊得投缘。梅远尘去了安咸一直没有消息传来，薛宁也甚是替他担心。家破人亡的痛苦，他也深深感受到，实不愿梅远尘再步他后尘。

　　得知薛府出事后，梅远尘先想到的便是薛宁可能经受不住，急急拉着夏承炫就要来顾看他。只是夏承炫提醒他，歹人亦可能对梅府下手，梅远尘才只得作罢，匆匆赶往了安咸。自回都城后，他一直想来薛府看看，只是过来问府丁才知，薛宁去了院监不在府内。

　　终于等到朔日，梅远尘一早便驱马朝薛府赶来。他知，薛宁前夜定然已回了府。

　　“梅公子，你既是老爷同窗好友，一会儿还请你帮忙劝着些！老爷没日没夜地把自己关在书房，唉，我真是心疼他啊！千万可莫出了甚么岔子才好！”老管家跛着脚行在左前，向身后的梅远尘央求道。厥国杀手冲进薛府那夜，他是第一个挡到薛宁面前的，大腿和胳膊各挨了几刀昏死了过去。因祸得福，他却留下了这条命。然，在他看来，留下的这条命不是自己的而是薛宁的，余生所求只剩照顾少主人了。

　　“嗯，我定设法劝他。”梅远尘轻轻应道。

　　薛府占地不小，薛宁的书房又在深处，且老管家行动不便，从府门行来倒花了半盏茶的功夫。走进一间小院，已见薛宁候在了那里。

　　“远尘，你来了！”薛宁轻声笑道。近两月来，他只今日才有了一点喜乐之意。

　　与二人前次在院监见面时相较，薛宁实在瘦了不少。梅远尘伸手扶住他臂膀，重重唤道：“薛宁！”虽只唤了这一声，四目相对下薛宁却甚么也感受到了，乃微微一笑，引着梅远尘

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