嫁的第一年，三兄弟的日子艰难到了极点。大哥推着一只独轮车，走街串巷的卖杂货，赚些小钱，养活两个兄弟，后来，大雪天露宿街头，生了重病，躺在床上，奄奄一息。两个弟弟守在身边哭个不停。二郎走投无路，出去行窃，被人家逮个正着，吊在房梁上，用皮鞭沾了水，足足打了十几鞭，差一点，被人活活打死。三郎跪在地上，给人家磕头赔罪，头皮磕破了，鲜血淋漓，人家看他们兄弟俩个可怜，这才放了我家二郎。三郎将哥哥背回家，两个哥哥，一个病，一个伤，躺在床上，奄奄一息。三郎哭，不知所措，大哥说，去求求娘亲吧。

　　三郎哭着去找娘亲，砸门，娘亲挺着大肚子，给他开门，三郎求她回家照顾两个哥哥，她塞给三郎一串铜钱，告诉他，你们已经长大成人，今后，要自力更生，遇到什么事，都不要再来寻她。婆婆改嫁那一年，大哥十三岁，我家二郎十一岁，三郎九岁。”

　　“婆婆，她的话，可是当真？”曲游拓的眉毛立了起来。

　　“……”老妇人低着头，沉默不语。

　　老三媳妇接着二嫂的话，继续说道：“我家三郎说道，长兄为父，长嫂如母，他能活到今日，全仗着哥哥嫂嫂的扶持。大嫂乃是菩萨心肠，当初，不嫌弃我家大哥穷困，嫁入马家，对两个弟弟照料有加，寒冬腊月，她给二哥做了新棉裤，给我家三郎做了新棉鞋。兄弟二人，手捧着棉裤、棉鞋，哭得稀里哗啦。没爹的孩子，命贱，没妈的孩子，命苦。多亏了大哥大嫂，不然的话，我家三郎，早就不再人世了。”

　　马家大嫂有些不好意思，嘴里说道：“都是一家人，说这些做什么？怪煽情的。”

　　“一家人，不说两家话。”老二媳妇说道：“但是，今日这里来了外人，有些话，还是说个明白的好，免得让人家说我们马家无情无义，在背后戳我们的脊梁骨——母亲大人，我的嘴里，可有半句假话？”她说这话的时候，一双杏眼，恶狠狠地望向自己的婆婆。

　　“……”老妇人仍旧低着头，沉默不语。

　　“我来说两句话吧。”一直冷眼旁观的陈景元此时开口说道：“老话说——生而未养，断指可还，生而养之，断头可还，未生而养，百世难还。做父母的，生儿育女，有责任将孩子抚养长大成人。老人一生操劳，年老体弱时，做儿女的，有义务床前尽孝，给老人养老送终。这是人伦。”

　　“小哥说得没错。”马家大哥称赞道。

　　陈景元继续说道：“当初，三爷去寻求母亲的帮助，被母亲拒之门外，这份母子缘分，其实已经尽了。这个事挑明了，对做母亲的，对做儿子的，都不好，不如，心照不宣，老死不相往来。对大家都好。”

　　“小哥是个明白人。”马家二哥挑起大拇指称赞道。

　　一直沉默的老妇人此时终于开了口，她将眼前的众人逐一望了一遍，恶狠狠地说道：“既然与你们这些人，有理说不清，老婆子也不要脸了，我这就去县衙门告状，告你们三个忤逆不孝。”

　　“你这个老婆子，十分的蛮横。”曲游拓怒道：“如此厚颜无耻的话，你是如何说出口的？”

　　“婆婆，我且问你。”陈景元说道：“你有了新的家庭，新的丈夫，应该后来又生儿育女了。到底发生了什么，促使你又重新考虑回到三个儿子的身边。”

　　“这个……”老妇人一脸的为难，心事重重，好似有什么难言之隐。

　　“还是我来替她说吧。”小酒馆中，走出一位三十来岁的男人，正是马家老三，他用手指着老妇人的鼻子，一脸厌恶地说道：“三年前，她再嫁的那个丈夫又被她克死了，两年前，她与那个男人生出的女儿出嫁了。她自己一个人独居，年岁大了，又多了许多种疾病，无人照料的她，此时，又想起我们三个无父无母的孤儿来了。”

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