此后两年,双方各有胜负,呈僵持状。
建文三年,燕王朱棣四十二岁。
二月,朱棣再次率兵南下,后与帝师统帅盛庸所领官军相遇于夹河(今山东莱芜境内)。第一天交战,双方互有死伤,燕军处于下风。
战事间隙,燕军在夹河城中休整。
朱棣亲自于城中各处检阅督防,回想起事之初热血沸腾、怒发冲冠,一举挥师南下,如今进退维谷,心中就只有苦笑和仰天长叹了。整整三年了,打来打去却仍然在自己的家门口转悠,始终看不到胜利的曙光,任谁都会灰心丧气,难以为继。
大军自正月起就一直在外征讨,兵疲将衰,士气低下,朱棣也不得不重新审视自己当初的决定,是否真的是天命所使,志在必得?
风起云涌,愁思满布,一身铠甲在身的他立于夕阳中,无限惆怅在心底。
“王爷!”属下亲兵来报:“刚刚有人送来伤寒药!”
“哦?”朱棣不由一愣,这场战争虽然师出有名,但是对于老百姓来说,挑起争端的燕军却是夺去他们平安生活的始作俑者。所以燕军所到之处,百姓们不是逃之夭夭,就是敬而远之,哪里还会有救济和支援。
“那送药人现在可在?”朱棣心中疑窦顿起。
“就在前面!”亲兵指着不远处的兵营回道。
朱棣跟着亲兵走进兵营,远远看见一名老者带着两名青衣童子,身边是几筐草药,正与军师姚广孝相聊甚欢。
“王爷!”姚广孝打着招呼,而那老者带着童子,只一个揖手行礼就匆匆退下。
朱棣好生纳闷。姚广孝说道:“王爷莫怪,此人为胶东杏林圣手,居于此地,知道我军中众多将士感染了伤寒,特来赠药!”
“哦?”朱棣面露疑惑。
“这药均是对症之药!”姚广孝知他心性多疑,故在一旁略作解释:“此人身在化外,菩萨心地,不仅为我军,就连对面的帝师中也送去不少药材!”
朱棣轻哼一声:“两面讨巧,也不过是骑墙之人!”
“王爷此言差矣!”姚广孝皱眉道:“他真乃性情中人,对于朝政、军国之事毫不挂心。只是为人医者,不能眼看着病患身受此痛,所以才出手相救,在他眼中没有燕军、帝师,是非成败之分,皆是众生矣。”
“皆是众生矣?”朱棣轻声重复,回首望着那老者渐渐远去的身形,深思许久。
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