拿我的帖子，把纪大人请来。就说陈某有急事相告。”
夜深露重，在王亶望宅小厅内，和珅低头踱步。苏卿怜无声而入，未抬起头。
和珅走至卿怜身边，端视良久后，柔声说：“苏姑娘，请坐下说话。”
卿怜坐下，仍未抬头。
和珅由衷地发出一声长叹：“哎——湖边一别，恍如昨日，不想今日竟这样重见，真让和珅感叹不已！苏姑娘又清减了几分，和神心里很不是滋味…”
卿怜说：“多劳和大人挂心，小女子实不敢承受。”
和珅说：“不要说客气话了。苏姑娘不能承受，普天下也就没有第二个人了，我今天是特意来和姑娘谈谈真心话的。”
“除了我，和大人就不谈真心话了。”卿怜说。
和珅略加思索地说：“少，很少，和珅我是个俗人，官场混了这么多年，除了机心，真心已所剩无几了，可叹哪！”
苏卿怜闻此言，不由注意看了和珅几眼，和珅看上去还是满真诚的。卿怜接着说：“和大人能如此说，可见并非俗人。”
和珅心里高兴，但表情上没露出来，说：“我也许是第一次听人这样评价我，真令人惭愧呀……都说我贪权爱财，善于玩弄权术，是个不学无术之辈，只会巴结皇上罢了！”
卿怜说：“恐怕未必如此！”
和珅叹息道：“知我心者苏姑娘也！你想，我二十几岁时候，穷得叮当响，处处遭白眼。蒙皇上恩眷，几年间由一个三等侍卫，平步青云，至军机大臣、户部尚书兼管内务府，直到入阁为大学士，光靠巴结，成吗？皇上一点也不糊涂！”
“要会办事，能理财，要有人怕，有人捧，也免不了遭人骂。”卿怜说。
和珅说：“对，可最主要是本事办得让皇上顺心。”
卿怜叹道：“说来真不易。”
和珅说：“太不容易了！人哪，就像戏台上的角色扮什么，就得唱什么腔，做他该做的事，摆出应有的身段儿，甭管心里多苦，该笑你得笑，甭管心里多高兴，该哭时候就得抹眼泪！角色管着你哪！”
“比我们这些苦命女子还苦了。”卿怜说。
和珅说：“真是苦命的好，真音，我则不然，久而久之，是苦是乐也分不清了，是真是假也闹不明了。”
卿怜看了他一眼：“和大人这番表白，想必也是如此了？”
“透彻，真透彻！有一部《红楼》奇书，其中一幅对联，说是‘假做真是真亦假，无为有处有还无’，其实，这真假、有无、苦乐、生死，本就是纠缠不清的。”和珅说。
卿怜微笑着说：“和大人可以学道，谈禅了。”
和珅摇手道：“不行不行，我这人已经是神仙不理，佛祖不收的了，只不过有点儿世感受而已。”
“卿怜至此也露浅笑，”和珅微笑。
“但不知你和……那天来此的纪晓岚相比，又如何呢？”卿怜问。
和珅沉吟着：“这个么……”
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