张敬提出的这个问题，令众人无言。
皇上的心思，这谁猜得准？
且等着吧，谁知道呢。
张眉寿又默默同情了皇上一把。
因为“小朱”，怕是要长长久久地被“略过”，而皇上也要被大家长长久久地腹诽了。
……
这个年节，张眉寿过得极开心。
在那段漫长的岁月中，这样的情形，她只在梦中见过。
家人和睦欢愉，没了阴险的算计与没完没了的争吵，和那些见之便令她生厌，忍不住就想翻白眼翻到眼睛疼的虚伪嘴脸。
除夕当晚，小时雍坊的孩子聚在一起玩闹至深夜。
徐永宁却因扔炮仗吓哭了秦家的小孙子，而挨了定国公世子一顿训，又被罚不得再出门。
徐婉兮难得地替兄长求情：“父亲，大过节地……您便别拘着哥哥了，待会儿过了子时，便是初一，您若大年初一便罚他，那他兴许要被罚一年呢！”
定国公世子听得一阵心惊肉跳。
这臭小子罚多少次他都不心疼，可罚一年，便意味着这臭小子会闯一整年的祸！
这个可能，让人想想便觉得头大丢人到恨不能自尽才好。
“出去吧！”
定国公世子抱着以大局为重的心态，不耐烦地道：“再惹祸，可轻易饶不了你！”
“多谢父亲！”
徐永宁如获大赦，生怕自家父亲改变主意，连忙拉着妹妹离开了此处。
出了院子，徐婉兮才道：“二哥……多谢你方才主动替我背下此事。”
那炮仗，她头一回玩儿，实在慌了神，才不小心扔到了秦家小公子脚下的。
若是叫父亲知道了此事是她干的，且她一个世家姑娘竟偷偷玩炮仗，恐怕会被气得当场昏厥过去吧？
好在有二哥。
说起来，这还是二哥头一回主动替她背黑锅。
虽然这个哥哥素日里不靠谱，可有个哥哥到底还是好的。
徐永宁笑了两声，有些不自在地挠了挠后脑勺，道：“应当的，谁让我是哥哥呢。”
咳，还不是因为当时张家妹妹在场，他想彰显男子汉风范？
徐婉兮闻得此言，感动之余，莫名也有些心虚。
实话讲，若不是今日二哥是替她背了锅，她才不会向父亲求情呢。
塑料情兄妹，就这么各怀心思地并肩走出了定国公府。
……
来年，杏花开时，便到了春闱放榜的时候。
杏榜前，挤满了人。
“会试头名……柳一清！”
有人大声念道。
人群中，柳一清神情大滞，一时竟忘了要如何反应。
久久之后，才眼睛发红地猛然转身，攥着拳快步离开了人群。
写信……！
给家中父母妻女以及老师写信！
还有张贤弟！
“姑娘，柳先生考中了！乃是头名！”
阿荔从外头跑进来向张眉寿说道。
正在窗边瞧着张眉娴做女红的张眉寿闻言立即站起了身。
“当真？”
“千真万确，二老爷和大公子已亲自前往柳先生的住处道贺去了！”
张眉寿这才露出笑意。
果然，柳先生之才，是毋庸置疑的，无论放在哪一届会试中，都是拔尖儿的人物。
既是会试头名，想来，状元之位，亦是囊中之物了。
结果正如张眉寿所预料的那般。
殿试之上，祝又樘也在。
一场殿试下来，柳一清内心震动到无以复加。
他甚至在内心认定，他能顺利摘下状元之名，多半得益于这位太子殿下的认可与欣赏。
其间，皇上多次有跑偏的迹象，皆是被太子不着痕迹地给拉了回来。
可是，谁能来告诉他，这位太子殿下，长得怎么跟在张家出现过的那位“朱小公子”……一模一样！
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