地说道：“先生若坚持做局外人，便应与北蓟划清界限。”
宁觉非沉沉地笑着：“若是躲不过，我会做下棋的人，却不会当棋子。”
“观棋不语真君子。”淳于乾目光如电，逼视着宁觉非。“本王费尽心血，付出如此代价，为先生入仕铺平道路，其中诚意之殷之切，有目共睹，已足以感动天下贤能。若先生执意不愿为官，我也并不相强，便只请先生袖手旁观。本王今日再三退让，还望先生三思。”
“请太子殿下放心，我定会再三考虑，做出决定。”宁觉非笑意渐浓，肯定地道。“落子无悔大丈夫。”
“好。还望先生莫要辜负我一片心意。”淳于乾面色稍霁，笑道。“我便静候佳音。”
宁觉非笑了笑，忽然问道：“江从鸾还在翠云楼吧？”
淳于乾微微一怔，便漫不经心地笑道：“先生若是要做下棋的人，便得勇于弃子，不能有妇人之仁。历来拖泥带水、瞻前顾后的人，都是输家。”
宁觉非听了，不由得大笑：“说得好。太子殿下，若能与你对上一局，一定非常过瘾。”
淳于乾笑容可掬地道：“那小王一定甘拜下风。”
“太子殿下过谦了。鹿死谁手，犹未可知。”
淳于乾脸色一正，对他一拱手：“宁先生，小王自有雄心壮志，还望先生不弃，相助左右，小王便如虎添翼，再不惧胡人威胁，从此南楚百姓安居乐业，先生也不枉来这世上走了一遭。如今先生大名已传遍南楚，令国人无不欢欣鼓舞，若先生肯辅佐小王，实为南楚万千黎民之幸。”
宁觉非听他滔滔不绝地说完，这才淡淡地说：“太子殿下和满朝文武的诚意，觉非都已领教了，也十分感佩。不过，兹事体大，我需得再三考虑，方能决定。”
淳于乾立刻点头：“好，便请先生三思。”说着，他放下茶碗，站起身来。
宁觉非知他要走，却坐着没动。
淳于乾上前两步，深深地看着他。
宁觉非漠然不动。
淳于乾忽然轻声说道：“觉非，我一直惦记着你。”
宁觉非静静地看着他，缓缓地道：“多谢太子惦记。”
淳于乾微微一笑：“我知道你在想什么。过去之事，纯属误会。有圣贤云：有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。本王无心之失，今已全力弥补，觉非便不要再责怪了吧？待你与本王相处一些时日，自然明白本王是怎样的人。”
宁觉非转过了视线，不再看他，冷淡地说：“不论有心无心，过去种种，你不是都已将之埋葬了吗？”
“是的。”淳于乾胸有成竹地一笑。“确实已全部埋葬，自此我永远不再提起。觉非，你先歇着，我还有事，就先走了。”
宁觉非看着他高大的背影出了厅门，大步流星地走在林荫道上，笔直地向大门而去。
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